Detección de nivel multifásica

Usted ha eegido una excelente manera para integrar imágenes y texto en su sitio web. Mueva la imagen a cuaLas mediciones de nivel multifásicas existen en todas las industrias de proceso y son particularmente relevantes en los sectores de Oil & Gas y Petroquímica, por el valor derivado de la separación efectiva de agua e hidrocarburos. Si bien la instrumentación de nivel ha recorrido un largo camino en la medición de diferentes tipos de líquidos, la medición de nivel multifásica a menudo se considera el mayor desafío que existe en la actualidad. En ese sentido, esto se puede evidenciar en el separador, donde más de la mitad de los modos de falla se atribuyen a la instrumentación de nivel según Offshore Reliability Data (OREDA, 2002).

Si bien esto demuestra que los fabricantes de instrumentación han realizado un esfuerzo considerable para medir niveles multifásicos, en la actualidad existen detectores de nivel multifásico basados en TDR (Reflectometría en Dominio del Tiempo) capaces de llevar a cabo esta tarea de forma adecuada.

Desafíos de la emulsión

Cuando los líquidos inmiscibles (no mezclables) residen en el mismo recipiente, lo esperable es que el líquido más liviano suba a la parte superior y el más pesado se asiente en el fondo. Este es el caso del petróleo y el agua, donde la separación efectiva es fundamental para la productividad de los pozos aguas arriba, las plantas de procesamiento y los complejos petroquímicos de refinería.

En un caso de éxito reportado por un reconocido fabricante norteamericano, se instaló un detector multifase de 106 pulgadas de largo en un desalinizador de 156 pulgadas de diámetro en una refinería localizada en el este de los Estados Unidos. Los desalinizadores son un elemento de proceso importante en las refinerías, ya que la desalinización elimina tanto la sal como el agua libre residual. El objetivo de esta aplicación es mantener constante el nivel de interfaz para una eficiencia óptima. El desafío es que el control debe ser lo suficientemente preciso para evitar que el agua libre entre en contacto con los electrodos del desalinizador, lo que puede causar daños costosos.

Resultados de la prueba

Las mediciones fueron estables y confiables durante toda la prueba. Incluso tres semanas más tarde, una alteración dentro del estanque fue lo suficientemente significativa como para demostrar (por parte del cliente a través de las válvulas laterales de toma de muestra y la comparación con el gráfico de porcentaje de agua) que, en realidad, había agua encima del aceite en el estanque.

“Al principio pensé que estábamos obteniendo lecturas incorrectas, pero después de probar válvulas laterales de toma de muestra, las lecturas eran correctas. Teníamos un mayor contenido de agua en los puntos más altos del recipiente en comparación con los puntos más bajos”, describió el cliente.

Estos fueron resultados inmediatos, pero con el tiempo, se puede ver un rendimiento aún mayor en términos de reducción de la corrosión y el ensuciamiento de las tuberías, equipos aguas abajo debido a un control más estricto de la emulsión.

Una sonda más larga que descanse más cerca del fondo del estanque permitirá una detección de arena más temprana. Conocer el nivel de la arena permitirá planificar adecuadamente las paradas, en lugar de detener el proceso cada seis meses para su limpieza. Cabe señalar que no todas las desaladoras tendrán acumulación de arena; sin embargo, muchos separadores tendrán sedimentos.